يعد بولي أكريلاميد (يُشار إليه اختصارًا بـ PAM) مركبًا بوليمريًا خطيًا -قابلاً للذوبان في الماء ويعتبر أحد الأصناف الأكثر استخدامًا بين البوليمرات القابلة للذوبان في الماء-. يشار إلى بولي أكريلاميد ومشتقاته بشكل جماعي باسم بولي أكريلاميد. الصيغة الجزيئية لبولي أكريلاميد النقي هي (CH2CHCONH2)n. يظهر البولي أكريلاميد على شكل مسحوق أبيض غير-سام؛ إنه يُظهر ثباتًا حراريًا جيدًا عند 100 درجة، على الرغم من أنه سوف يتحلل ليطلق غاز النيتروجين إذا تم تسخينه إلى درجات حرارة مفرطة (أعلى من 150 درجة). وهو قابل للذوبان في الماء بسهولة، استرطابي، وغير قابل للذوبان في المذيبات العضوية الشائعة (مثل البنزين والإسترات والأسيتون). يتمتع البولي أكريلاميد بتوافق حيوي ممتاز ولزوجة عالية، وهو قابل للامتزاج بدرجة كبيرة مع معظم المواد الخافضة للتوتر السطحي الشائعة. يمكن أن تتراوح درجة البلمرة من 10.000 إلى 90.000، أي ما يعادل الوزن الجزيئي من 1.5 مليون إلى 6 مليون. تنبع فعاليته التلبدية من قدرته القوية على الامتصاص على الأسطح الغروية، مما يسهل تكوين الجسور بين الجزيئات الغروية.
يتم تصنيع بولي أكريلاميد من خلال البلمرة المباشرة لمونومرات الأكريلاميد. نظرًا لأن كلاً من مادة الأكريلاميد وبوليمراتها قابلة للذوبان في الماء-، فإن بلمرة المحلول هي طريقة التخليق الأكثر ملاءمة؛ عادةً ما تعمل فوق كبريتات البوتاسيوم أو فوق كبريتات الأمونيوم كمحفزات، على الرغم من إمكانية استخدام بادئات نوع الأكسدة والاختزال - أيضًا. عند الانتهاء من تفاعل البلمرة، يجب إضافة نتريت الصوديوم أو اليوريا لتعمل كمنظم ومثبت للوزن الجزيئي. تتوفر منتجات البولي أكريلاميد بشكل أساسي في ثلاثة أشكال: المحاليل المائية، والمساحيق الصلبة، ومستحلبات اللاتكس؛ علاوة على ذلك، يمكن تصنيفها إلى أنواع غير-أيونية، أو أنيونية، أو كاتيونية. يتم استخدام بولي أكريلاميد بشكل أساسي في تلبد وترسيب المعلقات الغنية بالمواد غير العضوية، أو لمعالجة المياه عالية العكارة (التي تحتوي على تركيزات رملية تتراوح من 10 إلى 100 كجم/م3). ويمكن استخدامه بشكل مستقل أو بالاشتراك مع مواد التخثر. عند استخدامه معاً، يجب إضافة بولي أكريلاميد أولاً، يليه خلط شامل قبل إدخال مادة التخثر. يتمتع البولي أكريلاميد ومشتقاته بتطبيقات واسعة النطاق، حيث يعمل بفعالية كمواد ندفة ومكثفات وعوامل تقوية ومواد خافضة للتوتر السطحي في مختلف القطاعات، بما في ذلك معالجة المياه وصناعة الورق والبترول والتعدين والمعادن والجيولوجيا والمنسوجات والصناعات الخفيفة.
